諾貝爾經濟獎得主美國經濟學家斯蒂格列茨曾經預言，21世紀對世界影響大的有兩件事，一是美國高科技產業，二是中國的城市化。這說明中國的城市化是一件有世界影響的大事。隨著經濟社會的發展，中國這只巨輪已經駛入了城市化的快車道，城市化率從1978年17.4%增長到2009年的46.6%，有6.2億人口常年生活在城鎮。未來10到20年，我國城鎮人口都會以每年約1個百分點的速度增加。這是我國工業化和現代化建設的必然結果。工業化創造了供給，城市化創造了需求。同時的城市健康發展也必將進一步推進我國工業化和現代化的進程。為此，我們不但要關心中國城市化的速度，更應關心城市化的質量。
中國在快速城市化過程中，正面臨越來越突出的“城市病”困擾。上個世紀末以來，城市生態環境問題日益突出，成為城市可持續發展的嚴峻挑戰。許多城市政府開始了重建城市與自然平衡的艱辛探索和實踐。據不完全統計，目前國內已有一百多個不同類型的城市提出了建設生態城市的目標，這是一種十分可喜的現象。
生態城市是在生態學原理和可持續發展理論支撐下，在城市所處區域自然環境綜合約束下的城市發展模式，是一個環境清潔良好、經濟持續發展、人民健康富裕、社會和諧進步的、開放的、復合的人工生態系統。這個復雜的大系統有幾個突出的特點：一是和諧，人與自然和諧，人與人、人與社會和諧；二是高效，資源能源高效循環利用，經濟效益好，基礎設施健全、效率高；三是可持續，高度重視環境保護和生物多樣性的維護，對城市及周邊的環境資源不采取掠奪式開發，公平地滿足當代人和后代人生存發展的需要；四是協調，城市內部結構和功能的協調，與周邊農村發展的協調，包括人口規模和土地面積適應，作為生態系統新陳代謝的各項功能協調等。從概念上來講，建設這樣的生態城是我們的終極目標。重要的是，通過向這個目標的不斷努力，來實現我們城市的綠色發展，為人民創造更美好的生活。
當前我國建設生態城市的積極性很高，應予以鼓勵和支持，但是要防止兩種傾向：一是好高騖遠，缺乏腳踏實地的精神。城市發展中許多應該解決又能夠解決的環境問題放著不管，去奢談什么如何使城市生態化；甚至有些領導的思想中只是要生態城市這塊牌子裝裝門面，并沒有真心打算去實施。二是套用相似的戰略和政策措施，單一化和簡單化。我國城市情況千差萬別，人口規模、文化傳統、經濟基礎、自然條件以及地理位置各不相同。生態城市建設一定要適應本地的特點，因地制宜開展，切忌一刀切。
當前生態城市建設中的突出問題主要在以下四個方面：
對于老城市建生態城就存在城市發展轉型問題，難度是非常大的。這方面國內外也有不少研究可以參考。我強調的是要選擇適應各城市特點的指標和標準，先簡后繁，先易后難，分步實施。城市規劃新的理論和觀點也很多，編制生態城市的規劃要始終注意用生態學的理論和可持續發展的理論來指導，始終要堅持人與自然和諧這個主線，要始終突出強調環境和資源的保護。
當前城市規劃建設中有一些不好的傾向，這是不符合生態城市建設要求的，比較突出的有：
(一)到處建大馬路、大廣場、大草坪、大會展中心、超高層建筑等等，美其名曰“現代化”、“大手筆”和“超前預見性”等等。如一位華人專家所描寫的：城市道路日漸淪為車水馬龍的“跑車場”，人在寬闊的道路和車流中越來越顯得渺小和孤單；人們變得越來越行色匆匆，精致休閑生活離我們越來越遠；孩子們沒有了可用于踢球玩耍的就近場地，綠地是禁止入內的；適合居住的環境被一步步吞噬，空氣越來越渾濁，往日灑滿陽光的小院被長年淹沒在臨近高樓的陰影中；我們非但找不到“大”帶來的榮耀和自豪感，反而在茫茫的車海和人海中不知所歸。說的多好啊！生態城最重要的是處理好城市發展和自然環境保護的關系，但其前提是城市應該是宜居的，居民有較強的幸福感。我們很多城市建設進展很快，但與城市居民生活質量的提高不成正比。大不一定美，城市要以人的尺度來規劃設計。
(二)是“圈地熱”，搞各種名目的“開發區”、“新城區”、“大學城”等，有報道稱，27個省市區規劃建設的新區就有多達748個，規劃總面積27011平方公里。中小城市發展需要適當擴充城市規劃用地面積，但一定要集約、高效用地。要建設良好的基礎設施，提高城市的承載力，通過環境的保護和改善，提高居民的舒適度。
生態城市規劃必須要平衡經濟發展、社會進步和環境保護三大要素，作為經濟較為發達的地區，環境是制約城市全面協調可持續發展的短板，應給予特別的關注。這也是生態城市規劃的真諦所在。
三、加快基礎設施建設，重視生態保護問題
城市基礎設施狀況是城市發展水平和文明程度的重要體現，是城市保護環境和經濟社會協調發展的物質條件。城市基礎設施除了傳統的交通、能源、飲水、通訊等的供給外，還包括環境保護、生態服務、減災防災、信息網絡等新的領域。當前城市基礎設施建設、特別是與環境相關的基礎設施建設滯后，是影響生態城市建設的關鍵因素。城市各項基礎設施系統是相互關聯、相互影響的，必須整體規劃與設計，并適度超前，避免建設滯后和盲目性。要保證這些基礎設施各系統之間協調及對良好生態環境的支撐作用。
首先是城市自然生態的保護，包括水、土壤、大氣等各種自然要素的保護、自然景觀的保護、生物多樣性保護和城市自然生態系統的構建。城市建設中要充分利用所在區域的自然因子，可以依山傍水，利用自然森林、河流、濕地進行建設，要像保護文化遺產一樣保護好這些自然要素，充分發揮其生態服務功能。豐富的城市生物多樣性是生態城市的重要標志，要改變目前簡單脆弱的城市生態結構，規劃、重建和維護適宜的生物種群或群落結構，恢復健康的生態過程，提高城市生態系統自我維持、自我更新、抗干擾的能力。
二是加快環境基礎設施建設。達標的、適應需要的污水收集和處理系統、垃圾處理系統等環境基礎設施是城市建設最起碼的要求，過去長期得不到重視。近年有了進步，但要繼續完善污水處理廠及配套管網建設，要特別重視污泥的處理和資源化以及中水回用問題。要發展分類、密閉、壓縮、資源化的生活垃圾收運及處理系統，加強再生資源特別是廢舊電器的回收和處置，以及醫療垃圾等危險廢物的安全處置。
三是構建城市清潔能源系統。城市耗能是我國能源消耗的主體，也是造成大氣污染的罪魁禍首。要改變原有的能源結構和利用方式，實現城市能源清潔化、低碳化。要盡快實現城區無原煤直接燃燒，推廣天然氣、太陽能、電力等清潔能源的使用。包括供電、供熱、供氣在內的城市能源系統要與城市功能布局、產業結構、交通系統等統籌考慮。通過建設智能電網，為發展分布式能源系統和電動交通系統提供便利。要把各行各業節能放在突出的位置。要強制推行建筑節能，完善供熱、供水、供電的分戶計量，利用經濟手段鼓勵節能節水。
四是大力發展綠色高效的公共交通。生態城市的交通系統應以大容量快速公共交通系統為主導，將鐵路、地鐵、輕軌、快速公交、停車場等系統全面規劃、科學布置、精心設計，形成方便快捷、高效低碳、人性化的公共交通體系，夠促進市民選擇公共交通出行。同時通過優化城市功能分區和道路交通管理系統，降低交通需求總量，減少機動車尾氣和噪聲污染。還應建立人性化的步行和自行車道路系統，鼓勵人們在短距離出行中選擇自行車和步行方式。
一、城市的功能定位問題
“生態城市”首先是城市，這就有個功能定位問題。城市定位就像是一個城市的靈魂，在很大程度上決定了城市發展的方向和成敗。一個城市的定位要優先考慮四個方面的因素：首先是自然條件，包括城市所在地區的自然環境及自然資源狀況；其次是城市所處的區域位置，比如是省會城市還是一個區域的中心城市，或是位于重要的交通樞紐地等；再者是城市的歷史及文化傳承，這一點從現代城市發展看顯得越來越重要；第四就是城市的產業結構和基礎，這是城市發展的經濟條件。這些對城市定位至關重要的因素，即有城市內部的，又有城市外部可能對城市發展有重大影響的，必須統籌加以考慮。只有正確的把握市情，才能揚長避短、科學地給城市定位。城市定位有不同層次、不同類別的定位。這里指的是帶有基本性質的、城市功能的定位，他決定了將來城市發展的方向和目標。
城市功能定位要抓住特色，發揮自身優勢，切忌大而空、華而不實。前些年有報道稱全國有100多個城市都提出定位為“國際現代化大都市”。我想其中必有許多是不切實際的。作為要建設生態城市的城市功能定位，要特別注重城市自然條件的約束。城市的功能定位需要有穩定性，但又應該隨著城市經濟社會的發展、人們認識水平的提高，不斷豐富其內涵，擴寬其領域。
二、關于城市規劃問題
城市規劃決定城市未來的發展和布局，是城市發展的藍圖和城市建設管理的依據，是城市各項工作的龍頭。生態城市建設亦應從抓城市規劃入手。當前城市規劃中存在的突出問題：一是規劃的科學性問題，即如何用科學發展觀來指導規劃，體現以人為本、人與自然和諧以及建設資源節約型、環境友好型社會等重要指導思想，同時要解決規劃的預見性問題；二是規劃的權威性問題，即保持規劃的穩定性，依法定的程序編制和修改，而不是一任領導一套規劃；三是規劃執行力問題，由于受長官意志和各方面因素干擾，部門配合不到位，規劃得不到有效實施。
生態城市建設規劃的編制，需要有一套體現生態城市特點的指標體系。目前國內編制生態城市規劃，有兩種情況：一種是老城市改造，創建生態城需要制定規劃，這是大多數；另一種是新建的城市或一個老城的新區，比如天津濱海新區生態城等編制規劃。后一種比較好處理，可用先進的生態城市規劃理念來指導規劃的編制。但需要特別注意的是，一要有高新技術的產業支撐，沒有產業支撐難以成為一座有活力的城市。但生態城不能再搞可能產生污染的、落后的工業，需要有對資源環境消耗小、高附加值的現代服務業和高新技術產業來支撐。二是注意城鄉統籌，規劃要考慮周邊農村、農業的發展和必要的基礎設施一體化建設，以避免造成新的巨大的城鄉差異。三是要有適宜的清潔技術作依托，使規劃提出的目標得以實現。
五是構建城市和諧水系。古今中外的城市大都是依水而建，因水而興，水系是城市重要的功能載體、生態之魂。生態城市的水系既包括各種自然和人工水體，也包括給排水系統，它們承擔著蓄雨排洪、補充地下水源、提供生產生活用水、生態綠化用水、廢水處理回用、美化景觀、緩解熱島效應等多方面的生態功能。在生態城市建設中要著力構建城市區域健康的水循環系統，盡可能保留自然水體，實行水環境綜合管理，將污水資源化、再生利用和節水、節能緊密結合。特別要注意增加城市透水地表面積，就地滲蓄，減少地表徑流，恢復植被及修建蓄水池塘、洼地等人工濕地。
四、重視文化傳承，倡導生態文明，實現協調發展問題
城市越是現代化，越需要歷史和文化的支撐。城市的文化特色，是城市魅力的重要方面。生態城市的文化建設應包括如下內容：一是城市領導人要有高尚的精神文化追求，市民有比較高的思想道德和科學文化素質，城市政府要有促進文化繁榮的政策措施，較好的機制體制保障；二是城市有比較完善的科普教育文化設施；三是有比較發達的文化事業和產業；四是文物古跡和文化遺產得到較好的保護和傳承，這既包括對物質文化遺產的保護，也包括對非物質文化遺產的保護。
建設生態城市，關鍵在于人，在于人的思想意識。要廣泛開展環境宣傳教育，倡導生態文明，營造全社會關心、支持、參與生態城市建設的輿論氛圍。要樹立一種以適度節制物質消費，避免或減少對環境的破壞，有利于健康，有豐富的精神文化生活，崇尚自然和保護生態的生活觀念。
建設生態城市、走生態文明之路是我國城市化道路的正確選擇，也是我國綠色發展的必然要求。
